目前，世界上广泛使用的集装箱按其主体材料分类为：

1.钢制集装箱

其框架和箱壁板皆用钢材制成。最大优点是强度高、结构牢、焊接性和水密性好、价格低、易修理、不易损坏，主要缺点是自重大、抗腐蚀性差。

2.铝制集装箱

铝制集装箱有两种：一种为钢架铝板;另一种仅框架两端用钢材，其余用铝材。主要优点是自重轻、不生锈矽卜表美观、弹性好、不易变形，主要缺点是造价高，受碰撞时易损坏。

3.不锈钢制集装箱

一般多用不锈钢制作罐式集装箱。不锈钢制集装箱主要优点是强度高、不生锈、耐腐性好，缺点是投资大。

4.玻璃钢制集装箱

玻璃钢集装箱是在钢制框架上装上玻璃钢复合板构成的。主要优点是隔热性、防腐性和耐化学性均较好，强度大用(性好，能承受较大应力，易清扫，修理简便，集装箱内容积较大等;主要缺点是自重较大，造价较高。